发动机润滑油，简称为内燃机油或机油。具有润滑、冷却、清洗、密封、防锈、减磨、减振、缓冲等多种作用。同时还要具有以下几种使用性能：（1）润滑性，（2）低温操作性， （3）粘温性，（4）抗氧性，（5）抗腐性，（6） 清净分散性，（7）抗泡性。
       依据这些作用和性能，目前国际通用的对机油粘度和质量级别的认定采用SAE（美国汽车工程师学会的英文缩写）的机油粘度分类法和API（美国石油学会的英文缩写）的质量等级分类法。
      SAE规定了机油的黏度级别：表示在什么环境温度下使用什么级别的机油。如：冬季机油，用英文字母 W (WINTER冬天)表示为 0W、5W、10W、15W、20W、25W，对应的使用环境温度为 -35℃、-30℃、-25℃、-20℃、-15℃、-10℃；夏季机油，直接用数字表示为 20、30、40、50，对应的使用环境温度为  20℃、 30℃、 40℃、 50℃。W前面的数值越小表示机油的低温启动性能越好，W后面的数值越大表示机油的高温稳定性能越好。
       API 根据机油的性能和使用场合不同把发动机油分为：S 系列（汽油机油系列），目前常用的有 SA、SB、SC、SD、 SE、 SF、 SG、 SH、 SJ、 SL、 SM、 SN 等级别；C系列（柴油机油系列），目前常用的有 CA、CB、CC、CD、CE、CF、CF-2、CF-4、CG-4、CH-4、CI-4等级别，分别适用于不同类型的发动机。例如某机油桶的外包装印有SAE10W-40  APICH-4字样，就表示为它是一种适用于在 -25℃～40℃环境温度下、用于高速四冲程涡轮增压柴油发动机的润滑油； 又例 SAE5W-30  APISM∕CF  表示它是适用于在-30℃～30℃环境温度下、可同时用于汽油发动机与柴油发动机的多级通用机油。
        目前市场上的机油按照类型不同，可以简单的分为矿物质油和合成油两种。合成油又分为部分合成机油和全合成机油两种，矿物质油和合成机油有着基础油上的差别，不过功效上是相同的。而它们之间最大的区别在于合成机油对于矿物质机油的保护范围温度更宽泛，并且较低黏稠度就可以达到同样的油膜要求，且油质衰减缓慢，大多情况下能够使用更长时间、但成本较高。
       几点建议：（1）、不要使用任何机油添加剂。原因是任何一款机油在出厂时都经过了严格的测试，各种性能已经是一种平衡，如果再加入某种添加剂，就会打破这一平衡，某一种单一性能被拔高的同时，其他性能也会有所衰减。同时，是否会与原本机油内的某些配方成分发生反应，造成一些不可控的后果，无从得知。
       （2）、汽油机油与柴油机油不能混用。汽油发动机与柴油发动机的结构及工作方式不同，决定了两种机油的配方成分不同。如果一时找不到相应规格的机油，推荐使用汽柴通用型机油，例如：API SH∕CH-4，但不宜长时间使用。
       （3）、最终原则还是要按照整车生产厂家说明书规定的型号去选购机油。至于换油周期同样如此，尽可能参考原厂标准。使用全合成机油可以适当延长换油周期，还有就是在机油的选用时可以提高产品档次，但不能降低。“没有最好，只有最适合的机油”。
       （4）、选购机油时还要查看外包装上是否印有通过相应认证的说明。很多大品牌机油桶上都会有条形码、激光防伪标识或二维码等，通过这些也可以辨别真伪。当然，从包装、外观、气味、密封几方面看真伪机油也会有差别，但是非专业人士很难掌握。因此，最保险的办法还是在正规的销售商处购买。
        经过上述简单介绍，再结合自己的实际经验，就可以为你的拖拉机或农用运输车发动机选购一款适合的机油了。